Allo stadio dei Rumble Ponies, svelato il segnavia della libertà: cosa sapere

Uno dei precursori del passatempo preferito d'America, nonché ex residente di Binghamton, sarà presto onorato con una sosta sul Downtown Binghamton Freedom Trail.

Un memoriale in onore di Bud Fowler sarà svelato prima della partita dei Binghamton Rumble Ponies venerdì 1 settembre, vicino al botteghino dello stadio Mirabito.

Fowler è stato uno dei primi giocatori neri a integrare il baseball professionistico alla fine del XIX secolo, più di mezzo secolo prima che Jackie Robinson lanciasse una mazza. Robinson è nato sei anni dopo la morte di Fowler nel 1913.

"Sappiamo tutti che il baseball è americano quanto la torta di mele", ha affermato Anne Bailey, professoressa di storia alla Binghamton University e direttrice dell'Harriet Tubman Center for Freedom and Equity. "Vorremmo che anche i diritti civili fossero americani come la torta di mele."

"Puoi avere una targa - non c'è niente di sbagliato in questo - ma a volte si perde sul muro e la gente ci passa davanti", ha continuato, evidenziando la posizione prominente del segnale vicino al pennone all'angolo tra Henry e Lewis Street.

Nato John W. Jackson Jr. nel 1858 a Fort Plain, Fowler è cresciuto a Cooperstown. Secondo le sue stesse stime, ha giocato per più di 60 squadre in 22 stati e in Ontario nel corso della sua ventennale carriera, gran parte della quale è avvenuta prima che i giocatori neri fossero ufficialmente banditi dai campionati americani, nazionali e minori nel 1887.

Nello stesso anno, Fowler fu costretto a lasciare i Binghamton Bingos, nonostante fosse accreditato come uno dei lanciatori e interni più importanti della sua epoca. Lì ha battuto .350 in 34 partite.

"La mia pelle è contro di me", si dice che Fowler abbia scritto nel 1895. "Il pregiudizio razziale è così forte che la mia pelle nera mi ha escluso".

Fowler aveva integrato per la prima volta una squadra di professionisti come lanciatore a Lynn, Massachusetts, nel 1878. Lanciò, prese, giocò in seconda base, gestì e lavorò per fondare squadre e campionati neri nei due decenni successivi. Fowler ha anche giocato due periodi con i Binghamton Crickets.

Di più:Binghamton Freedom Trail onora Tubman, leader contro la schiavitù: cosa sapere sul progetto

Di più: "Siamo perfettamente in grado di prenderci cura l'uno dell'altro." Aiuto reciproco in mostra a Binghamton

Il memoriale di Fowler a Binghamton è l'ultimo tentativo di rispolverare la sua eredità. È stato inserito nella National Baseball Hall of Fame nel 2022 e nel Binghamton Baseball Shrine nel 1999. La Society for American Baseball Research ha riconosciuto Fowler come la leggenda del baseball del XIX secolo trascurata per il 2020.

In un video promozionale al suo ingresso nella Hall of Fame, John Thorn, lo storico ufficiale della Major League Baseball, ha detto che Fowler "testimonia un periodo che stiamo celebrando e non abbiamo un volto per esso". Penso che Bud Fowler sia quello viso."

Il segnale di Fowler è la seconda puntata del Downtown Binghamton Freedom Trail, che commemora i luoghi chiave di Binghamton sulla Underground Railroad e altri importanti siti abolizionisti e per i diritti civili.

"Ogni indicatore del Freedom Trail racconta una storia di coraggio individuale, sacrificio e coraggio morale, creando un'antologia dell'attività abolizionista e per i diritti civili della fine del XIX secolo nel Southern Tier", secondo l'Harriet Tubman Center for Freedom and Equity di Binghamton University, che ha collaborato con i Binghamton Rumble Ponies per l'ultima installazione.

Il primo segnale, in onore dell'omonimo centro, è stato installato presso il Downtown Center della Binghamton University a marzo. Il progetto è stato reso possibile da una sovvenzione statale di 400.000 dollari e da ulteriori 100.000 dollari da parte della città di Binghamton.