Dal cemento al ghiaccio, lo staff del Sanford Centre prepara la sede per le funzioni Bemidji

BEMIDJI — Dopo che sono stati segnati gli ultimi gol, vengono suonate le note finali della chitarra e l'ultimo bronco viene staccato da un toro, lo staff operativo del Sanford Center si mette al lavoro.

Preparare la sede all'avanguardia di Bemidji richiede molta manodopera. A capo c'è Brian Leduc, un drogato di hockey che con passione ha scalato i ranghi nel settore delle arene per assumere il ruolo di responsabile delle operazioni presso il Sanford Center. Il laureato dell'Università del Wisconsin-River Falls sta entrando nel suo terzo anno nel suo incarico.

"Mi sono innamorato dell'hockey durante i miei ultimi due anni di college", ha detto Leduc. “Sono tornato a casa vicino a Blaine. Giocavo lì a hockey e avevano bisogno dei piloti Zamboni. È stato un lavoro molto entry-level, ma ho acquisito molta esperienza. Me ne sono innamorato perché ho avuto degli ottimi modelli nel settore che hanno continuato a fare cose straordinarie. Mi hanno aiutato a trovare un lavoro nella mia città natale a (St. Michael-Albertville).”

Blaine ospita il National Sports Center Super Rink, una struttura di 300.000 piedi quadrati con otto lastre di ghiaccio: quattro di dimensioni olimpiche e quattro di dimensioni NHL.

"Sono stato coinvolto, ma con un ruolo un po' più leggero", ha detto Leduc dei suoi compiti di gestione del ghiaccio a Blaine. “Devi lavorare per risalire. Se ci lavori e impari da esso, allora potrai fare un salto di qualità. Alla STMA avevamo un'azienda nel Wisconsin che veniva e dipingeva il ghiaccio. Aiuteremmo a costruire il ghiaccio, ma lo dipingerebbero loro.

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La passione di Leduc per il ghiaccio è stata sfruttata nuovamente il 22 agosto, quando il personale operativo ha iniziato ad irrigare la lastra di cemento che centra il Sanford Center. È un processo di una settimana che costruisce il ghiaccio per le partite di hockey, in particolare per le squadre maschili e femminili dello Stato di Bemidji.

Il processo inizia con la pulizia del pavimento di cemento e l'assicurazione che il sistema di refrigerazione sotto il cemento sia in ordine.

"C'è un mucchio di tubi di plastica che fanno scorrere l'acqua sotto il pavimento", ha spiegato Leduc. “Ci siamo riusciti. Il nostro HVAC è collegato. Abbiamo eliminato l'umidità e reso freddo lo spazio. Ci sono circa 55 gradi lì dentro in questo momento."

La squadra di Leduc utilizza un congegno chiamato mister, che deposita sottili strati d'acqua sulla pista arrotondata di 85 x 200 piedi. Dopo che un piccolo strato di acqua si è congelata sul fondo, lotti di liquido bianco, preparato con vernice in polvere di ghiaccio in un barile, vengono setacciati attraverso il tubo e spruzzati sulla superficie. Una volta che lo stuolo di camici bianchi è stato distribuito uniformemente, l'equipaggio sigilla lo strato di base con più giri di acqua limpida.

Dipingere le linee che danno ai giocatori di hockey le dimensioni su cui giocare è un processo più meticoloso.

"Ci sono le linee blu, le linee rosse, le linee di porta", ha detto Leduc. “Lungo le assi, congeliamo un pezzo di filo lungo tutta la lunghezza. Da lì, prendiamo un pennello da 2 pollici e ci mettiamo al lavoro. Dipingiamo una linea rossa da 2 pollici per la linea di porta, una linea da 1 piede per le linee blu e la linea rossa. E poi tutto viene sigillato, non importa se si tratta di vernice o loghi."

Successivamente, l'area di porta viene centrata e dipinta, fungendo da base di misurazione per i successivi punti di ingaggio spazzolati lungo il ghiaccio.

"Misuriamo circa 22 piedi dal centro dell'area di porta in ogni direzione e poi 22 piedi da quei bordi", ha aggiunto Leduc. “Quindi congeliamo una stringa in linea con quei punti e creiamo più punti di ingaggio. Con i cerchi (ingaggio), è una specie di goniometro. Abbiamo un bastone che qualcuno tiene (al centro del cerchio). Ad esso è attaccata una corda d'acciaio di 15 piedi. Una persona prenderà un pennarello indelebile e girerà attorno al punto mentre tira la corda.

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Leduc cerca di non pensare ai giorni trascorsi a lezione di geometria, ma dipingere il ghiaccio fa rivivere un approccio matematico della vecchia scuola a un processo moderno. Una volta terminato il lavoro manuale, la troupe tira fuori i loghi in vinile e li centra sul ghiaccio.

La mascotte del Bemidji State Beaver riempie il cerchio centrale dell'ingaggio. Gli inserzionisti del Sanford Center hanno pagato per il diritto di esporre la propria attività sul ghiaccio per un anno, posizionandola al centro di un sandwich di ghiaccio a strati.