Le HBCU cercano di sfruttare la marcia dell’anniversario di Washington per evidenziare nuove minacce

Storicamente i college e le università nere (HBCU) che prendono parte alle celebrazioni di questa settimana del 60° anniversario della Marcia su Washington sperano di utilizzare l'evento per evidenziare le minacce all'insegnamento della storia nera che si stanno diffondendo in tutta la nazione.

Le minacce assumono forme diverse, comprese nuove leggi statali che attaccano la teoria critica della razza, la teoria accademica secondo cui le leggi e i movimenti sono modellati dalla razza e dal razzismo sistemico, fino all’aumento dei divieti sui libri.

Quasi un terzo dei quasi 1.500 libri vietati quest’anno riguardano la razza, il razzismo o includono personaggi di colore – e quattro dei libri più vietati sono scritti da autori di colore, secondo PEN America.

E in Florida, la battaglia sulla teoria critica della razza è stata al centro di una battaglia sugli standard educativi. Il Board of Education della Florida alla fine di luglio ha approvato standard controversi che includono la disposizione che agli studenti vengano insegnate le abilità apprese dagli schiavi durante la schiavitù. Quella disposizione specifica è diventata un punto critico nella corsa presidenziale del GOP quando il governatore della Florida Ron DeSantis è stato criticato dal senatore Tim Scott (RS.C.), che è nero. Entrambi gli uomini sono in corsa per la nomination del GOP.

“Vogliamo evidenziare quella storia e poi parlare di cosa si può fare… per respingere questi tentativi di cancellare la storia dei neri”, ha detto Clarissa Myrick-Harris, professoressa di Studi Africani al Morehouse College e capo del Comitato per commemorare l’Atlanta. Movimento studentesco. L'Atlanta Student Movement è stato formato nel 1960 da studenti universitari per combattere per i diritti civili.

La lotta su come insegnare la razza non è certo limitata alla Florida.

Secondo uno studio dell’UCLA pubblicato quest’anno, funzionari governativi federali, statali e locali hanno introdotto 563 misure che limitano l’insegnamento su razza e razzismo dal 2021 al 2022. Di queste, sono state adottate 241 misure.

“È triste che molte di quelle cose per le quali le persone nel 1963 marciavano e contro le quali marciavano siano ancora problemi nel mondo”, ha detto Myrick-Harris.

Le HCBU svolgono da tempo un ruolo fondamentale nel fornire opportunità educative ai neri americani e la marcia sarà un altro modo per dimostrare la loro continua importanza.

"Ci sono troppe persone che per troppo tempo hanno affermato che le HBCU, fondamentalmente, superata la data di scadenza, non erano più necessarie, in parte perché non capivano nemmeno il motivo per cui esistevano", ha affermato Cassandra Newby- Alexander, direttore emerito del Joseph Jenkins Roberts Center for African Diaspora Studies presso la Norfolk State University.

Clarence Dunnaville, laureato nel 1954 alla Morgan State University, ricorda vividamente la partecipazione alla marcia su Washington e il lungo viaggio che gli ci volle per arrivarci. Dunnaville, che all'epoca era assistente procuratore degli Stati Uniti per il distretto meridionale di New York, viaggiò da New York a Washington, DC, con suo zio per partecipare alla marcia.

"È stato un lungo viaggio in una giornata molto calda", ha detto Dunnaville. “E la Highway 95 non era ancora stata completata, quindi dovevi attraversare tutte quelle piccole città e c’erano segnali di stop. Ci abbiamo messo un'eternità per arrivare a Washington.

Dunnaville, che in seguito divenne il primo avvocato nero della nazione a lavorare per l'Internal Revenue Service (IRS), descrisse un senso di “giubilo” durante la marcia.

"C'erano bandiere che sventolavano dai finestrini dell'auto e la gente gridava avanti e indietro", ha detto Dunnaville. "È stata un'occasione davvero giubilante."

Dunnaville ha detto a The Hill che teme che la storia di cui faceva parte verrà cancellata.

"È un argomento un po' diverso, ma la storia dei neri è stata cambiata e ciò che sta accadendo in Florida è qualcosa che... mi preoccupa molto", ha detto Dunnaville.

“Penso che le HBCU dovrebbero assumere un ruolo importante in questo per assicurarsi che la storia dei neri venga insegnata e che sia insegnata correttamente e… porre l’accento nel garantire che non venga cancellata”.