In che modo il programma Historical Marker dell'Indiana evidenzia la storia dei neri

INDIANAPOLIS, IN — Potresti riconoscere i simboli storici in metallo con il contorno dell'Indiana intorno alla città o allo stato. In questo momento, ce ne sono quasi 750 in tutto l'Indiana e circa ottanta di loro sono dedicati ad argomenti di storia dei neri.

In onore del Black History Month, abbiamo parlato con l'uomo dietro tre di loro, il veterano dell'esercito, Leon Bates.

Uno di questi è l'indicatore storico del tenente Cornel Joseph H. Ward MD, al 2140 Boulevard Place.

Bates ha detto che tutto è iniziato con il suo lavoro come specialista in studi panafricani. "Era un progetto di ricerca quando ero alla IUPUI", ha detto Bates.

“Ho trovato un articolo di giornale su un agente di polizia afroamericano, morto a Indianapolis nel 1922, al Ward Sanitarium. Quindi, la prima cosa era capire cosa fosse il Ward Sanitarium ma ovviamente l'edificio era scomparso da tempo. Fu demolito nel 1965-1966, quando costruirono l'autostrada.

La sua curiosità ha prodotto risposte attraverso la sua ricerca.

“Puoi semplicemente dire che sono un topo d'archivio. Adoro gli archivi e la biblioteca", ha detto Bates. “Dott. Ward è stato il primo afroamericano a dirigere un ospedale da campo dell'esercito americano. Primo afroamericano a dirigere un ospedale per veterani. Primo afroamericano a dirigere un importante ospedale negli Stati Uniti.

In un periodo di segregazione, l'Indy's Ward Sanitarium era l'ospedale nero più longevo dell'Indiana centrale.

"È così che sono state formate alcune delle vostre prime infermiere nere in Indiana", ha detto Bates. "La sua storia era praticamente rimasta non raccontata finché non mi sono imbattuto in essa e poi ho inviato la domanda a Kacey e Nicole."

Casey Pfeiffer, direttrice del programma Historical Marker dell'Indiana Historical Bureau, e Nicole Poletika, storica pubblica ed editrice del blog di storia dell'Indiana, sono due donne del team che lavorano all'Historical Marker Program dello stato.

Conoscono bene la ricerca di Bates, ogni valida domanda che presenta, prendono le informazioni e verificano tutti i fatti.

Nel complesso, ci vuole circa un anno per verificare i riferimenti e vagliare le domande per il significato a livello statale e le fonti primarie, prima che ogni parola venga inserita nel pennarello realizzato in fusione di alluminio.

Pfeiffer ha detto che questi indicatori di stato risalgono al 1946. "La lingua è cambiata, gli standard di ricerca sono cambiati", ha detto Pfeiffer.

Nuove risorse come Ancestry.com aiutano il team di ricercatori a inserire nell'arte più storia di Hoosier Black.

“(Noi) continuiamo a vedere i numeri crescere. Quindi, per esempio nell'ultimo ciclo di marcatori, stiamo attualmente lavorando su sedici nuovi marcatori, quattro dei quali, il venticinque per cento, sono legati alla storia nera”, ha detto Pfeiffer.

Solo circa il dieci per cento dei marcatori completati sono legati alla storia dei neri e Pfeiffer ha detto che ci sono ancora molte altre storie nere da raccontare sotto forma di marcatori in Indiana.

“Guardate Indiana Avenue, la ricca storia che esisteva lì, quanta parte della comunità fu sfollata per la costruzione della IUPUI, o altre aree della città per lo sviluppo delle autostrade. Quindi, ancora una volta, non che i marcatori siano la fine di tutto, ma sono un modo in cui possiamo aiutare a condividere quella storia di ciò che potrebbe non esistere più”, ha affermato Pfeiffer.

"Abbiamo sicuramente bisogno che il pubblico richieda più segnali che commemorano il movimento per i diritti civili, il movimento per il potere nero perché abbiamo scoperto attraverso la nostra ricerca che quegli eventi sono accaduti qui", ha detto Poletika.

Poletika ha spiegato che questi indicatori prendono vita solo quando persone come Bates si candidano.

“Tratto la domanda come sacra. E sono onorato che si fidino di me per svolgere questa ricerca in modo inclusivo e accurato", ha affermato Poletika.

“Sono stato molto attento quando l’ho ricercato e scritto. Sono stati molto attenti quando hanno esaminato la mia ricerca", ha detto Bates.

Membri devoti della comunità come Bates, trascorrono ore per dare vita a storie nere sconosciute.

Ritiene che sia tempo ben speso per creare ricordi tangibili del nostro passato che durino molto tempo dopo la morte e la demolizione della nostra città.

"Sì, durano una vita", ha detto Bates. “E ho una lista di alcune altre cose che farò. Queste persone hanno bisogno di essere riconosciute”.