Su Fire Island, una casa per l'arte e gli artisti che la realizzano

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Come un proprietario di casa di New York e una coppia di architetti gay hanno trasformato una casa in kit del catalogo Sears della metà del secolo nei Pini in un rifugio contemporaneo che non assomiglia per niente ai suoi vicini.

Di Evan Moffitt

C'È UNA tavolozza DISTINTA in Fire Island Pines, la vacanza sulla spiaggia gay a due ore di treno da New York City. Case squadrate e passerelle di legno di cedro non trattato sono diventate grigie a causa dell'aria salmastra. Le dune di sabbia pallida ricoperte di erba marina e alberi di agrifoglio sono in sordina rispetto agli uomini in slip da bagno al neon che vagano attraverso di loro. Ma una casa si distingue in mezzo all'uniformità: una modesta casa bianca con due camere da letto di 1.100 piedi quadrati con un tetto leggermente spiovente, le sue pareti piene di colorata arte contemporanea. Architettonicamente sembra che appartenga a Palm Springs; il suo contenuto sarebbe di casa in qualsiasi galleria di Manhattan.

Quando il consulente finanziario Ilan Cohen, 56 anni, trovò la proprietà nel 2021, chiese al suo amico, il pittore 38enne Doron Langberg, di visitarla con lui. I due si erano avvicinati qualche anno prima, dopo che Cohen aveva acquistato un dipinto di Langberg per la sua collezione di arte incentrata sul queer, che aveva iniziato ad acquisire intorno al 2010. Entrambi gli uomini avevano affittato azioni dei Pines per molte estati ma, durante Dopo la pandemia, Cohen ha deciso di trovare una via di fuga permanente dove invitare artisti e altri a soggiornare nella sua camera degli ospiti. "Non si tratta di avere opere d'arte sui muri", dice, "ma di avere un posto e creare qualcosa qui".

Capì subito che questa casa era quella giusta: il suo profilo sottile, ispirato al modernismo californiano della metà del secolo scorso dell'architetto americano Joseph Eichler, aveva finestre di vetro dal pavimento al soffitto nella parte anteriore e posteriore per far entrare la luce. Il proprietario originale l'aveva costruita da un kit del catalogo Sears nel 1959, rendendola una delle abitazioni più antiche all'estremità orientale dell'isola (che tecnicamente è più un banco di sabbia). Quando Cohen lo acquistò, c'erano ancora i resti di una ristrutturazione del 1999, comprese le porte in laminato dai toni gioiello sui mobili della cucina. Per aggiornarlo, ha assunto Noam Dvir e Daniel Rauchwerger, una coppia che possiede anche il Pines e è co-preside dello studio di architettura BoND di Manhattan (abbreviazione di Bureau of Noam and Daniel). Come Cohen e Langberg, i designer hanno iniziato a frequentare Fire Island dopo essersi trasferiti negli Stati Uniti da Israele, dove sono nati e cresciuti.

Per più di un secolo, quando artisti newyorkesi come Paul Cadmus e George Platt Lynes vennero per la prima volta qui in estate, Fire Island ha attirato in vario modo i tipi creativi queer. Quando la ristrutturazione fu quasi completata all'inizio dell'estate del 2021, Langberg utilizzò la casa per conservare i suoi pigmenti, tele e cavalletti per i viaggi di pittura nella vicina foresta, conosciuta colloquialmente come Meat Rack perché è noto che gli uomini vanno in crociera lì. "Appendevo tutti i dipinti e Ilan e io ne parlavamo e mi venivano delle idee", dice. Con tutto l’ebraico parlato, Rauchwerger, 36 anni, lo ha paragonato a un “kibbutz, ma con recinzioni”.

GLI ARCHITETTI HANNO INIZIATO eliminando le finiture colorate, quindi hanno spostato il camino a tubo di stufa sull'altro lato della sala principale di 600 piedi quadrati per creare spazi distinti per rilassarsi e cenare. La maggior parte degli scaffali e degli armadietti sopraelevati sono stati rimossi e gli elettrodomestici da cucina, inclusi il frigorifero e il congelatore, sono stati posizionati in basso in un'isola e negli armadietti adiacenti per creare una visuale libera e consentire alla conversazione di fluire facilmente attraverso l'open space. “Stavamo cercando di semplificare e riportare la semplicità dell’idea originale”, dice Dvir, 40 anni. Allo stesso tempo, aggiunge Rauchwerger, “il modernismo a volte era piuttosto rigido, quindi abbiamo introdotto confini sfumati”. Lungo una parete della zona giorno, hanno installato pannelli in legno con angoli verticali e di 45 gradi contrastanti in omaggio a Horace Gifford, l'architetto di molte case storiche molto richieste nei Pines. Sul soffitto, un nuovo strato di vernice bianca lucida riflette l'acquamarina proveniente da una piscina di acqua salata situata sul ponte anteriore. Le uniche aree rimaste invariate erano i bagni gemelli, con le loro piastrelle blu reale e la parete voyeuristica di vetro a coste, attraverso la quale le docce adiacenti sono vagamente visibili l'una dall'altra.