Mark Bennett: Trattandosi di argomenti storici, Jimmy Hoffa ha davvero fatto la storia

L'editorialista del Tribune-Star Mark Bennett

Un lato dell'insegna storica di Jimmy Hoffa.

La storia non dovrebbe essere aerografata. E non dovrebbe essere ignorato.

Uno degli attivisti sindacali più significativi d'America è nato e cresciuto in Brasile, Indiana.

Martedì, in quella città di 8.154 residenti della contea di Clay, verrà dedicato un monumento storico per commemorare Jimmy Hoffa.

Un lato dell'insegna storica di Jimmy Hoffa.

L'insegna in metallo - solo la quarta nella Contea di Clay attraverso l'Indiana Historical Marker Program - evidenzia i successi di Hoffa, ma menziona anche i suoi spigoli. Le figure storiche spesso coinvolgono entrambi.

La lapide, già posizionata all'angolo nord-est della National Avenue e dell'Indiana 59 in Brasile, cita la nascita di Hoffa in città il giorno di San Valentino del 1913, la povertà della sua famiglia durante la sua infanzia, la sua ascesa attraverso la Depressione come attivista sindacale, la sua leadership Il sindacato dei camionisti, la sua elaborazione di un contratto di autotrasporto a livello nazionale per aumentare i salari di 400.000 lavoratori e la sua lotta contro la discriminazione, la povertà e i problemi del lavoro. Il numero dei membri dei Teamsters è cresciuto fino a 2 milioni sotto il mandato di Hoffa come presidente generale del sindacato.

Vengono inoltre citate chiaramente le numerose indagini su Hoffa, la sua condanna per manomissione della giuria nel 1964 e la sua famigerata scomparsa nel 1975.

Fa tutto parte di una storia radicata nella Clay County.

"È stato scritto così tanto su Hoffa, e gran parte dell'interesse si è concentrato sulla sua scomparsa, e non volevamo sensazionalizzare la cosa", ha detto Casey Pfeiffer, direttore dell'Indiana Historical Marker Program.

Tuttavia, quel dettaglio su una figura pubblica controversa doveva essere incluso.

"Se non lo mettessimo sul cartello, la gente direbbe: 'È lo stesso Hoffa a cui stiamo pensando?'", ha detto Pfeiffer.

Dal 2018, un gruppo di residenti della contea di Clay, storici e parenti di Hoffa hanno lavorato al progetto e alle fasi necessarie per l'Indiana Historical Marker Program, ha affermato Dave Crooks, un residente brasiliano che gestisce le stazioni radio DLC Media in città e altrove. La produzione sul mercato si è arrestata durante la pandemia, ha aggiunto, ma il processo è ricominciato l’anno scorso. La Fratellanza Internazionale dei Teamsters ha donato fondi per il suo completamento.

Martedì è prevista una cerimonia di inaugurazione alle 11:00 all'angolo tra National Avenue (conosciuta anche come US 40 e National Road) e Indiana 59. È aperta al pubblico. È disponibile un parcheggio presso il vicino Clay County Historical Museum, che sarà aperto dalle 10:00 alle 14:00 e offrirà rinfreschi gratuiti.

Il figlio di Hoffa, James, e altri membri della famiglia, così come i membri del comitato locale e gli storici parleranno brevemente.

L'indicatore riempie un vuoto nel panorama storico della comunità.

Jimmy Hoffa, nato in Brasile, è oggetto di un nuovo segnale storico nella sua città natale nella contea di Clay attraverso l'Indiana Historical Marker Program.

"Non c'è mai stato nulla che indicasse che Jimmy Hoffa fosse nato qui", ha detto Crooks.

In effetti, poche persone sanno che Hoffa è nato in Brasile e ha vissuto in tre case diverse. Hoffa era particolarmente affezionato alla casa in East Church Street, ora occupata dall'attuale parcheggio del ristorante Hardee's, ha detto Robert Hostetler, storico della città brasiliana e assistente storico della contea di Clay. Jimmy aveva solo 7 anni quando suo padre, John Hoffa, che lavorava per un cercatore di carbone, morì all'età di 38 anni. La madre di Jimmy, Viola, allevava i bambini, pulendo le case e cucinando per sbarcare il lunario. La famiglia si trasferì presto a Clinton, dove Viola gestiva un servizio di lavanderia, e il giovane Jimmy raccoglieva i vestiti sporchi e li consegnava puliti, secondo gli archivi del Tribune-Star.

Alla fine, gli Hoffa si trasferirono a Detroit, dove l’economia delle case automobilistiche era in forte espansione. È anche il luogo in cui è iniziata ed è cresciuta la carriera lavorativa di Hoffa.

Il punto di partenza della sua storia passata non è ben noto.

"Quando diciamo alla gente che Jimmy Hoffa viene da [Brasile, Indiana], c'è un elemento di sorpresa", ha detto Pfeiffer.