Metropolis onora il regista nero, l'imprenditrice nera con un segno storico

La città di Metropolis, Illinois, ha svelato lunedì un nuovo segnale storico in onore di due icone storiche nere che un tempo chiamavano la città del sud dell'Illinois.

Il contrassegno a due facce onora Oscar Micheaux – spesso citato come il primo lungometraggio americano nero – e Annie Turnbo Malone – un'imprenditrice che divenne una delle prime donne nere milionarie negli Stati Uniti. Anche John Turnbo, il primo consigliere nero di Metropolis eletto al consiglio comunale e fratello di Annie Turnbo Malone, è evidenziato sul pennarello.

Il Rev. Orlando McReynolds della First Missionary Baptist Church ha guidato lo sforzo durato un anno per erigere un monumento storico per i nativi di Metropolis. Il monumento, che riconosce il contributo di eminenti afroamericani dell'Illinois meridionale, si trova ora a pochi passi dall'iconica statua di Superman della città.

"Penso che sia molto importante perché siamo coinvolti in una guerra culturale, e ci troviamo in un momento in cui ci sono persone che stanno cercando di eliminare la razza e sradicare la storia afro-americana", ha detto McReynolds. "Quindi lo mettiamo qui come punto di riferimento in modo che tutti possano vedere la verità su ciò che è stato contribuito alla storia afroamericana e su ciò che è stato contribuito da coloro che provengono proprio da qui a Metropolis."

Micheaux, nato a Metropolis nel 1884, è stato un autore, regista e produttore che il Museo Nazionale di Storia e Cultura Afroamericana definisce il "cineasta nero indipendente di maggior successo dell'era dei film razziali". Nel corso della sua carriera, Micheaux ha diretto e prodotto 44 film. Nel 1987 gli è stata assegnata postuma una stella sulla Hollywood Walk of Fame.

Malone nacque a Metropolis nel 1869, Turnbo sviluppò prodotti per capelli all'inizio del XX secolo rivolti alle donne nere, incluso un prodotto chimico per capelli per lisciare i capelli delle donne nere senza danneggiare il cuoio capelluto. Andò porta a porta vendendo i suoi prodotti e divenne milionaria entro la fine della prima guerra mondiale. Malone donò gran parte dei suoi guadagni in beneficenza. Nel 1917 fondò anche il Poro College a St. Louis, una scuola di cosmetologia per aspiranti estetiste e rappresentanti di vendita neri che alla fine si espanse fino ad avere campus in tutto il paese.

McReynolds ha detto che mentre l'indicatore elenca i risultati dei nativi di Metropolis, ha notato che hanno dovuto lasciare l'Illinois meridionale per avere successo.

"È un esempio per i giovani, dà briciole di pane, incoraggiamento che possono seguire", ha detto McReynolds. “D'altro canto, ciò dimostra che Metropolis sta ancora soffrendo quella che io chiamo una 'fuga di cervelli', perché queste persone danno un grande contributo, ma per poterlo fare hanno dovuto lasciare la zona. Quindi è giunto il momento di investire nella nostra zona a livello commerciale in modo che i nostri giovani non debbano lasciare [Metropolis] per lasciare il segno”.