Hanno messo il cuore in "Heartstopper"

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Kit Connor e Joe Locke discutono della pressione delle aspettative e di come il successo globale del loro successo su Netflix, in uscita il 3 agosto, abbia cambiato le loro vite.

Di Erik Piepenburg

Kit Connor e Joe Locke erano seduti su un morbido divano rosso bordello nel quartier generale di Netflix a Manhattan. Era giugno ed erano in città per parlare dei loro ruoli di protagoniste di "Heartstopper", la serie drammatica romantica di Alice Oseman sugli liceali queer britannici che inizierà la sua seconda stagione su Netflix il 3 agosto.

Quando “Heartstopper” ha debuttato nell’aprile 2022, nessuno poteva immaginare il suo destino. "Euphoria", "Elite" e altri programmi con personaggi adolescenti queer hanno attirato l'attenzione con sesso e cattivi comportamenti. "Heartstopper" ha offerto al suo pubblico una dolce drammaticità e la comprensione che l'amore dei cuccioli è universale. "Semplicemente gente strana", come ha detto Connor.

Ha dato i suoi frutti. "Heartstopper" è entrato nella Top 10 di Netflix - un elenco degli spettacoli più visti del servizio in una determinata settimana - in 54 paesi, e i numeri della prima stagione sono stati abbastanza buoni da far sì che lo spettacolo fosse rinnovato per altri due. Ad oggi su TikTok, #heartstopper ha 10,7 miliardi di visualizzazioni e continua ad aumentare. I lettori hanno anche divorato il materiale originale: i graphic novel più venduti di Oseman e il webcomic originale, che ora conta oltre 124 milioni di visualizzazioni. Ad aprile, Oseman ha annunciato che una quinta graphic novel sarebbe stata pubblicata a novembre, con una sesta in lavorazione.

Quindi la mia prima domanda è stata: in che modo il fenomeno “Heartstopper” ha cambiato la vita dei due attori al centro?

"La domanda più semplice è: come questo non ha cambiato la nostra vita?" disse Locke.

Indossava un cardigan color crema con eleganti perline verticali di caviale, jeans attillati e scarpe da ginnastica nere, somigliando molto a come si vestirebbe il suo personaggio, l'ingenuo e disadattato Charlie, se fosse in gita scolastica a New York. Connor indossava un top turchese e pantaloni neri a gamba larga sopra quelli che sembravano tacchi da flamenco - un completo elegante che il suo personaggio, Nick, che è l'ansioso fidanzato atleta di Charlie, sarebbe inorridito nel trovare nel suo armadio.

Ora che ha 19 anni, come Connor, Locke ha detto che ha dovuto crescere in fretta ma in cambio ha ottenuto una piattaforma per "normalizzare la stranezza". Esempio: giorni dopo la nostra intervista, Locke ha pubblicato su Instagram una foto di se stesso con indosso una maglietta con la scritta "I diritti trans sono diritti umani" su un carro durante la parata del Pride di DC, un'immagine che i suoi 3,5 milioni di follower hanno inondato di oltre un milione di Mi piace.

"C'è una grande spinta nel nostro mondo in questo momento per togliere l'autonomia ai giovani queer", ha detto Locke. "È bello far parte di uno spettacolo che spinge davvero e ama il fatto che i giovani queer possano essere responsabili del proprio destino."

E Connor?

"Ho un po' più fiducia in me stesso in un senso molto aperto, riguardo a chi sono, cosa posso fare, il modo in cui mi comporto e le persone con cui passo il tempo", ha detto. "Ho molto più orgoglio."

Ma poi abbiamo cominciato a parlare del coming out, e l'atmosfera nella stanza è cambiata, velocemente. L'anno scorso, Connor si è dichiarato bisessuale su Twitter, dicendo che si sentiva costretto a farlo dopo che alcuni fan lo avevano accusato di queer-baiting.

"Dire a qualcuno che sei gay o bisessuale o che fai parte della comunità queer, c'è una cosa per cui hai la sensazione che potrebbero vederti in modo diverso o pensare che cambierebbe chi sei", ha detto. “Per me, è semplicemente quello che sono. Fare coming out non mi ha cambiato”.

Gli va bene essere chiamato queer, ha detto, spiegando che è "più liberatorio in un certo senso, meno legato alle etichette".

Locke, che si identifica anche lui come queer, interviene: "Penso che fare coming out sia stupido, che sia ancora una cosa che le persone devono fare." Ha detto di aver fatto brevemente coming out alle 12 su Instagram prima di riconsiderarci.

"L'avevo appena detto a mia madre ed ero in cima al mondo", ha detto. “Ho capito subito che ero pronto a dirlo a mia madre ma non ero pronto a dirlo al mondo. Quindi l'ho cancellato rapidamente e ho detto che il mio Instagram era stato violato. Sono tornato nell'armadio per tre anni. L'ho raccontato a tutti i miei amici e loro hanno detto: 'Sì, ce lo hai detto due anni fa'”.