Incontrare per caso il Ford's Theatre: Beyer's Byways

Nel 1863, un ragazzo e il suo amico erano entusiasti di guardare la commedia, The Marble Heart, al Grover's Theatre di Washington DC. Trovarono uno dei personaggi principali estremamente credibile mentre interpretava il ruolo del cattivo, Raffaello.

Erano così elettrizzati che tra un atto e l'altro sono sgattaiolati dietro le quinte e si sono avventurati nel camerino dell'attore.

Invece di arrabbiarsi, l'attore fu molto cordiale, loquace e uscendo dal camerino regalò una rosa a ogni ragazzo.

I due ragazzi poi tornarono di corsa ai loro posti per finire di guardare lo spettacolo, stupiti di aver incontrato un attore così famoso.

Nello stesso anno, l'attore che avevano incontrato, John Wilkes Booth, avrebbe assassinato uno dei padri del ragazzo, il presidente Abraham Lincoln.

La ricerca ha indicato che Booth sapeva che uno dei ragazzi era in realtà Tad Lincoln, il figlio di 11 anni del presidente.

Anche se Tad Lincoln soccombette alla tubercolosi all'età di 18 anni, non dimenticò mai che l'uomo gentile che aveva incontrato anni prima, avrebbe distrutto il suo mondo, scioccato una nazione e sarebbe stato al centro della più grande caccia all'uomo della sua storia, passata e presente. .

Mentre Laureen, la mia adorabile moglie, vagava per le strade di Washington DC, ci siamo imbattuti per caso nel Ford's Theatre.

C'è così tanta storia racchiusa nelle 68 miglia quadrate che compongono la capitale della nostra nazione, che è difficile non trovare un indicatore qua o là che indichi il punto in cui ha avuto luogo un evento importante.

Cartelli, incisioni, segnali stradali e ogni tipo di informazione abbondano in questa città di oltre 700.000 abitanti.

"Non abbiamo nemmeno bisogno di una mappa turistica", ho detto. "Camminiamo e ci sarà qualcosa di importante da vedere dietro l'angolo."

Lauren annuì. "Sembra così."

Mentre giravamo l'angolo della Decima Strada, un grande cartello ci informava che eravamo a pochi passi dal Ford's Theatre, il luogo in cui il presidente Abraham Lincoln e sua moglie, Mary Todd Lincoln, sedevano nel palco privato del presidente mentre si godevano lo spettacolo, Our American Cousin. . A loro insaputa, un uomo di nome John Wilkes Booth avrebbe cambiato il corso della storia prima dell'atto finale.

Siamo arrivati ​​al teatro proprio mentre le porte si aprivano. I biglietti per il tour venivano distribuiti dal Servizio dei parchi nazionali degli Stati Uniti e noi eravamo i secondi in fila.

"Sei fortunato", ci ha detto il Ranger. "La fila di solito è molto più lunga a quest'ora."

Non appena ha finito il commento, sono sbarcati due autobus turistici con un fantastilione di visitatori.

"Mi ha chiamato, signor Lucky", dissi.

Alzando gli occhi al cielo, sfiorandomi e presto ci furono consegnati i biglietti per il tour teatrale che sarebbe iniziato tra meno di mezz'ora.

I biglietti sono gratuiti. Quella mattina ero Mr. Lucky a tutti gli effetti, finché Laureen non scorse il negozio di souvenir del teatro.

“Abbiamo un po’ di tempo da bruciare”, ha detto.

Questo teatro, quello che per anni ha ospitato tante serate meravigliosamente appaganti di risate provenienti da un pubblico proveniente da tutta l'area di Washington DC, finì per essere uno dei luoghi più tristi dell'intero paese il 14 aprile 1865.

Il paese era stato diviso per quattro anni durante la guerra civile, dove morirono oltre 750.000 americani.

Non importava se un soldato morto fosse del nord o del sud, erano tutti americani.

Un momento terribile e tragico insanguinato nella storia degli Stati Uniti.

Ma quella sera Lincoln era di buon umore. La fine della guerra era avvenuta solo cinque giorni prima e il presidente credeva che il paese potesse andare avanti unito e diventare più forte in futuro.

Entrambe le parti sembravano pronte per la pace. C'erano state abbastanza morti da durare molte vite.

Era il momento di andare avanti.

Il teatro ha una storia unica e interessante. Cominciò nel 1834 sulla 10th Street come First Baptist Church, i cui fondatori credevano che un luogo così vicino alla Casa Bianca, a solo un miglio di distanza, potesse essere un buon posto per la gente del posto che viveva e faceva affari nella capitale della nazione.

Ma nel 1859 la chiesa era cresciuta. La chiesa, allora in realtà due chiese, la Prima e la Quarta Battista, si unirono e si trasferirono sulla 13a Strada.